Les écosystèmes de démarrage sont la clé de la croissance d’une économie régionale dynamique. À maintes reprises, ces grappes de talents et de sciences stimulent la création d’emplois, la création de nouvelles entreprises et l’attraction de capitaux d’investissement.
En fin de compte, ce sont les ingrédients insaisissables qui mènent à une plus grande prospérité et équité dans nos collectivités. L’occasion qui s’est présentée au QG2 d’Amazonie a été un signal d’alarme pour de nombreux chefs d’entreprise et dirigeants civiques.
Malgré toutes les demandes des villes de petite et moyenne taille, Amazon a choisi d’investir dans deux superstars du métro : New York et Washington, D.C. (et la société s’est retirée des plans du siège de New York). Ce résultat indique que la stratégie traditionnelle de développement économique qui consiste à utiliser l’argent des contribuables comme subventions et mesures incitatives en échange de délocalisations d’entreprises est un gaspillage et qu’elle doit être remplacée par un investissement public intensif dans l’infrastructure des écosystèmes en démarrage.
Les chefs d’entreprise d’aujourd’hui sont de plus en plus sollicités par les dirigeants municipaux pour contribuer au développement économique et aux efforts d’équité d’une ville. Au lieu de simplement chercher à obtenir des allégements fiscaux en échange d’emplois ou de faire des dons à l’initiative préférée d’un puissant politicien, les chefs d’entreprise intéressés à avoir un impact civique devraient plutôt retrousser leurs manches et collaborer avec les dirigeants politiques pour investir dans l’infrastructure de base et tirer parti des divers talents afin de favoriser des écosystèmes dynamiques.
Les communautés de démarrage et les écosystèmes sont la clé. Ils sont plus dynamiques et plus répandus que jamais, et leurs contributions à la croissance économique et à la création d’emplois sont bien documentées. Les mesures que le secteur public peut prendre pour favoriser la croissance de ces collectivités sont moins bien documentées – et ce que les chefs d’entreprise peuvent faire pour encourager ces mesures.
Nous proposons trois domaines d’intervention où les dirigeants de la société civile et du monde des affaires peuvent tirer parti des ressources communautaires sous-utilisées et stimuler la croissance économique :
– Investir dans les établissements d’enseignement supérieur en tant que moteurs de l’innovation et de la création d’emplois, en mettant particulièrement à profit leur capacité d’attirer des talents internationaux.
– Favoriser la diversité des collectivités, en faisant appel à des talents inexploités pour accroître le rendement économique et l’équité.
– Construire l’infrastructure de base pour assurer la croissance future et retenir une main-d’œuvre locale hautement qualifiée.
Des talents supérieurs et internationaux
L’éducation est un domaine évident mais souvent mal compris de la collaboration entre les secteurs public et privé. Les établissements d’enseignement supérieur jouent un rôle essentiel dans la croissance de l’économie locale de l’innovation par la commercialisation de la recherche et en servant de plaque tournante pour la formation entrepreneuriale et la création de nouvelles entreprises.
C’est particulièrement vrai pour les institutions situées dans les zones urbaines. Les initiatives entrepreneuriales étant devenues omniprésentes dans l’enseignement supérieur, deux priorités judicieuses sont apparues : commercialiser la propriété intellectuelle générée par les chercheurs et encourager les étudiants et les diplômés à s’engager dans des projets entrepreneuriaux. Ce sont là des efforts louables, mais d’autres domaines méritent également notre attention.
L’une des possibilités qui s’offrent aux écoles est de tirer parti des étudiants et des chercheurs étrangers qui font leurs études aux États-Unis. Ces diplômés se voient souvent montrer la porte après l’obtention de leur diplôme, mais le système d’immigration défectueux et en difficulté les détourne. En retenant ces diplômés, les villes peuvent bénéficier de leur contribution économique – en stimulant la création de nouvelles entreprises, en attirant des capitaux dans la région et en stimulant la création d’emplois.
La politique d’immigration est généralement établie au niveau fédéral, mais des initiatives locales novatrices montrent comment les villes et les collectivités peuvent agir de leur propre chef. Le programme Global Entrepreneur-in-Residence (EIR), financé par le Commonwealth du Massachusetts et lancé à l’Université du Massachusetts (où travaille l’un de nous), est un programme pionnier pour ces entrepreneurs internationaux.
Les entrepreneurs immigrants sont embauchés à temps partiel par l’université, ce qui leur permet d’acquérir leur expertise pour contribuer à la communauté entrepreneuriale tout en obtenant un visa H1B (exempté du quota annuel en raison d’une dispense spéciale pour les organismes sans but lucratif) pour leur permettre de demeurer dans la communauté afin de bâtir leur entreprise.
Les résultats des quatre dernières années depuis son lancement sont extraordinaires : 60 entrepreneurs ont participé au programme et ces entrepreneurs ont amassé plus de 400 millions de dollars en capital et emploient près de 1000 personnes, la plupart à des postes bien rémunérés. Deux entreprises qui ont participé au programme – Kensho et PillPack – ont ensuite été acquises pour 600 millions et 1 milliard de dollars, respectivement. Boulder (Colorado) et Detroit (Michigan) sont d’autres collectivités qui ont lancé le programme grâce à une collaboration semblable entre les secteurs public et privé.
